China hat sich zu einer Fundgrube für Fossilien gefiederter Dinosaurier entwickelt. Neue Forschungsergebnisse liefern nun interessante Details über den vogel?hnlicher Dinosaurier Changyuraptor Yangi, der vor 125 Millionen Jahren in China lebte.

Wissenschaftler beschrieben am Dienstag ein Fossil eines eigenartigen Dinosauriers, der vor 125 Millionen Jahren in China lebte und mit Federn bedeckt war. Der Dinosaurier habe ausgesehen, als ob er zwei Paar Flügel gehabt habe und in der Lage gewesen sei, zu gleiten.

Der Fleischfresser, der Changyuraptor Yangi genannt wird, hatte ungew?hnlich lange Schwanzfedern, mit etwa 30 Zentimetern die l?ngsten Federn aller Dinosaurier. Der Dinosaurier hatte mit Federn bedeckte vordere Gliedma?en, die Flügeln ?hnlich waren, sowie Beine, die auf eine solche Weise mit Federn bedeckt waren, dass sie aussahen wie ein zweites Paar Flügel.

Der Changyuraptor wird nicht als Vogel, sondern als ein vogel?hnlicher Dinosaurier betrachtet. Dies verdeutlicht, dass es nicht immer einfach ist, zu sagen, was ein Vogel ist und was nicht. Der Dinosaurier war etwas mehr als 1,3 Meter lang und wog circa vier Kilogramm.

"Stell dir einen mittelgro?en Truthahn mit einem sehr langen Schwanz vor", sagte einer der Wissenschaftler, der Pal?ontologe Alan Turner von der Stony Brook University in New York.

Wissenschaftler haben eine Handvoll dieser "vierflügeligen" Dinosaurier, die als Microraptorinae bezeichnet werden, identifiziert. Der Changyuraptor ist der Gr??te unter ihnen.

V?gel stammen von kleinen gefiederten Dinosauriern ab. Der taubengro?e Archaeopteryx, der vor etwa 150 Millionen Jahren lebte, wird als ?ltester bekannter Vogel betrachtet. Viele Dinosaurier vor und nach dieser Zeit hatten jedoch ebenfalls Federn und vogel?hnliche Merkmale.

Luis Chiappe, Pal?ontologe des Natural History Museum of Los Angeles County, der die Studie leitete, sagte, der Changyuraptor habe in bewaldetem Gebiet in einem gem??igten Klima gelebt und V?gel, S?ugetiere, kleine Reptilien und Fische gejagt.

"Tiere wie der Changyuraptor sind wahrscheinlich nicht so angetrieben geflogen wie moderne V?gel. Allerdings konnten der Changyuraptor und andere ?hnliche Dinosaurier mit ihren Flügeln schlagen und hatten gro?e mit Federn bedeckte Fl?chen auf ihren Vorder- und Hinterbeinen. Dies erh?ht die Wahrscheinlichkeit, dass sie gleiten oder auf eine primitive Weise ?fliegen‘ konnten. Die Art, wie ich gerne darüber denke ist: Wenn man sie aus einem Baum geschubst h?tte, w?ren sie ziemlich langsam gefallen", fügte Turner hinzu.

Sollte der Changyuraptor in der Lage gewesen sein, abzuheben, so k?nnten seine langen Schwanzfedern dazu beigetragen haben, die Sinkgeschwindigkeit zu reduzieren und eine sichere Landung zu erm?glichen. "Dies hilft zu erkl?ren, wie Tiere wie der Changyuraptor in irgendeiner Form Luftfortbewegung betrieben haben k?nnten – Fliegen, Gleiten und/oder kontrollierte Sinkflug – trotz ihrer Gr??e", erkl?rte Turner.

Bei heutigen V?geln k?nnen Federn mehrere Funktionen über das Fliegen hinaus erfüllen, einschlie?lich der Darstellung, Artenerkennung und Paarungsritualen. Turner erkl?rte, dass die Federn des Changyuraptors auch mehreren Zwecken gedient haben k?nnten.

China ist zu einer Fundgrube für Fossilien gefiederter Dinosaurier geworden.

Ein Changyuraptor wurde in der Provinz Liaoning im Nordosten Chinas entdeckt.

Die Forschungsergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nature Communications ver?ffentlicht.