Ein Fossil im nordchinesischen Autonomen Gebiet Innere Mongolei, das seine Entdecker "Proto-S?uger" nennen, wirft vielleicht ein Licht auf die Evolution der weltweit ?ltesten S?ugetiere.

Wissenschaftler glauben, dass das gut erhaltene Fossil der Art, die sie Megaconus mammaliaformis getauft haben, ein Pflanzenfresser mit Haupthaar und Fell war, der w?hrend der Jurazeit vor etwa 165 Millionen Jahren lebte. Das Fossil ist etwa 30 Zentimeter lang und wiegt sch?tzungsweise 250 Gramm.

Zhou Changfu, ein Wissenschaftler des Pal?ontologischen Museums Liaoning und der Shenyang-Normaluniversit?t leitete das Forschungsprogramm mit Wissenschaftlern der Universit?t Bonn und der University of Chicago. Zhou sagte am Donnerstag, der seltene Beweis für das Fell des Tieres beweise, dass seine Haut die Textur eines S?ugetiers aufweist, aber es sei immer noch unklar, ob es einen nackten Bauch hatte, um ein neugeborenes Junges füttern, oder eine Brusttasche.

Die frühesten mammaliaformen Gruppen sind l?ngst ausgestorbene Verwandte moderner S?ugetiere, die parallel zu gefiederten Dinosauriern in der Jurazeit existierten. Dieses Fossil sei das erste vollst?ndig erhaltene jener frühesten S?ugetiere, sagte er. Unterkiefer, Brustwirbel, Lendenwirbel und Sprunggelenk weisen darauf hin, dass sie sich aus Reptilien in Proto-S?uger entwickelten, so Zhou.

Das Fossil wurde aus dem Daohu Groove im Landkreis Ningchen der Inneren Mongolei ausgegraben, wo Wissenschaftler auch andere Fossilien von frühen S?ugetieren entdeckten wie den Jura-Biber, der nach dem Megaconus mammaliaformis erschien. Ein Artikel über die Entdeckung wurde gestern von der Zeitschrift Nature ver?ffentlicht.